Kuken Industries 为大型建筑、购物中心和工厂制造空调和通风设备。它占据日本冷却塔市场最大份额之一。这些冷却塔将循环水中的热量释放到空气中,帮助冷却从大型建筑、商场到数据中心设备的各种对象。
当冷却塔需要更换零件时,Kuken 的工程师会求助于一个涵盖 70 年安装记录的图纸档案。对于较新的工程师来说,找到正确的图纸往往意味着要问有经验的同事该去哪里找、该怎么看。Kuken 希望较新的工程师能够自己找到这些记录,从其中包含的决策中学习,并把更多时间花在弄清楚如何进行维修上。


将替换零件与原始安装记录匹配
如今制造的零件并不总能适配较旧的冷却塔。如果没有原始图纸显示当时安装的是什么,工程师可能不得不从头设计和制造替换件。
按型号或零件名称搜索可能会找到好几张图纸。70 多年来,Kuken 一直针对个别客户调整其设备,因此规格因客户和安装日期而异。当档案还是纸质的时候,一次搜索可能要花半天时间。Kuken 后来将档案数字化,但工程师仍然需要知道该查哪个名称或编号,以及在哪里找到文件。尤其是较新的工程师,要花时间把这些细节拼凑起来。
选择能够读取 Kuken 图纸的模型
Kuken 希望各个经验水平的工程师都能自行搜索档案。在探索 AI 如何提供帮助的过程中,Kuken 联系上了 Recursive,这是一家日本 AI 初创公司,也是 OpenAI 的官方合作伙伴。
两家公司共同构建了搜索系统及其现场应用,依托 Kuken 的档案和其工程师的意见。他们在一系列图纸上测试了多个 AI 模型,以了解每个模型提取细节的准确程度以及成本如何。OpenAI 的模型在这两项指标上表现良好,而 OpenAI API 让团队能够灵活地将搜索直接构建到应用中。

使用零件编号或截图进行搜索
与现场工程师的交流塑造了搜索功能的工作方式。工程师可以输入图纸编号或零件编号,也可以上传图纸或零件清单的图片或 PDF。
粘贴清单截图,工程师就无需逐个手动输入编号。应用会读取零件编号并返回可能的匹配结果,包括相似设计的图纸。为了找到正确的图纸,工程师会核对塔架的规格和过往更换记录。
Kuken 报告了使用和测试该搜索工具所得的以下结果。
Kuken 预计该工具将在一年内把查找图纸所花的时间减少约 90%。
经验丰富的工程师会把节省下来的一部分时间用于指导较新的同事。
工程师可以在应用中查看图纸,从而降低打印成本。
较新的工程师能独立承担更多工作
工程师现在花在查找图纸上的时间更少,花在研究图纸上的时间更多。新老工程师都表示,这让他们有余力考虑设计改进,并探索以前几乎没有时间 pursue 的想法。
较新的工程师现在能独立处理更广泛的工作。过去要指导他们每次搜索的经验丰富的同事,现在有更多时间教学,并承担自己的工程工作。
“现在大家有时间去做一直想尝试的工作、迎接新的挑战。这确实是一种真正的动力来源。”
—Takatsugu Naraki,Kuken Industries 董事兼工厂经理


将 AI 扩展到图纸审核
Kuken 还在开发一款用于检查合作伙伴所准备图纸的工具。目前,工程师需要逐张将图纸与规格进行人工比对,查找不匹配的细节或数量。Kuken 希望该工具能标出这些差异,让工程师更快地审核图纸,并发现他们原本可能漏掉的错误。
据 Kuken 称,在原型测试中,AI 标记出的问题约有 90% 是真实存在的差异。如果该工具投入生产使用,Kuken 预计它将大幅减少工程师检查图纸所花的时间。
每张图纸都记录了工程师为特定安装所做的决策。通过让这些决策更容易被找到和理解,Kuken 旨在将这份经验传承给下一代工程师。
“我相信 OpenAI 的技术能帮助像我们这样的制造商把技能传承给下一代。这一直以来都是我们的挑战。”
——Takatsugu Naraki,Kuken Industries 董事兼工厂厂长