Type One Energy这家总部位于田纳西州诺克斯维尔、成立于 2019 年、旨在建造聚变发电厂的初创公司于周二上午宣布，已从投资者处筹集 2 亿美元。
这笔资金帮助这家初创公司在融资额最高的聚变发电公司中提升了排名。但聚变是一个成本高昂的领域。它处于等离子体物理、材料科学和先进计算的前沿，即便是 2 亿美元也未必总能走得很远。
即便如此，Type One 首席执行官 Christofer Mowry 告诉 TechCrunch，这轮新的 B 轮融资应能让公司完成一座 400 兆瓦商业发电厂所需资金的一半。他补充说，如果 Type One 能在 2034 年前让其并网发电，那么即便再进行一轮或多轮后续融资，公司也能以比许多竞争对手更少的资本建成其第一座发电厂。
Mowry 说，秘诀在于 Type One 的商业模式。他表示，公司将设计发电厂及其许多组件，然后转向为该项目的“定制化”供应商网络来制造这些组件。大多数聚变初创公司在部分组件上依赖供应商，但 Type One 计划走得更远。
这种做法能压低成本。Mowry 说：“在 Type One，我们要实现聚变商业化所需筹集的资本规模，与垂直整合的模式相比完全不在一个数量级上。”他指的是那些大部分零部件都自产的公司。
“我为什么要花钱在砖头和水泥上？”他补充道，“我曾经营过一家大型核能制造公司。那很昂贵。”
这家聚变初创公司已经开始组建合作伙伴名单。Type One 将在田纳西河谷管理局的 Bull Run 场址建造其首批两台聚变装置，基础设施咨询公司 AECOM 正在为 Infinity Two——首座商业发电厂——进行工程设计。竞争对手 Commonwealth Fusion Systems 已授权其高温超导磁体技术给 Type One，该技术将帮助构成 Type One 反应堆设计的骨干。
通过依赖外部供应商，Type One 成为了所谓的整合者，即一家用他人制造的零件组装产品的公司。这将其自身在制造等活动中的风险降到最低，但也引入了另一种风险。
好处是能够接触到在某些领域可能拥有更多专业知识的合作伙伴，比如参与 Infinity Two 项目的基础设施咨询公司 AECOM。“他们有 1 万人，其中大多数是某种类型的工程师。我们永远不会有 1 万人，”Mowry 说。
不利之处在于，整合者对供应商的控制力不如内部团队。近期最著名的例子或许是 Boeing，它依赖 Spirit AeroSystems 为 737 和 787 客机供应机身段。在一系列质量控制失误之后，包括 2024 年 Alaska Airlines 一次航班上舱门插销爆脱，Boeing 收购了 Spirit，将其纳入内部以提升标准。
Type One 押注自己能够管理整合风险，并且这种风险会低于所有环节都自己做。 “这些商业模式之所以成功，是因为它们让公司能够专注于管理风险，并在自身所处的价值链环节中培养高水平的能力，”Mowry 说。
本轮融资由重复投资者 Breakthrough Energy Ventures 和 Clutterbuck Capital 领投，Lowercarbon Capital、Siemens Energy Ventures 和 SiteGround Capital 参投。该公司此前已至少融资8250 万美元。
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Tim De Chant 是 TechCrunch 的资深气候记者。他曾为众多出版物撰稿，包括 Wired 杂志、Chicago Tribune、Ars Technica、The Wire China 和 NOVA Next，并曾在 NOVA Next 担任创始编辑。
De Chant 还是 MIT 科学写作研究生项目的讲师，并于 2018 年获得 MIT 的 Knight Science Journalism Fellowship，在此期间他研究了气候技术，并探索了新闻业的新商业模式。他在加州大学伯克利分校获得环境科学、政策与管理博士学位，并在 St. Olaf College 获得环境研究、英语和生物学学士学位。
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